2022.09.16

実りの秋、茨城県笠間市の栗農園で栗拾い

さまざまな果物や野菜が収穫期を迎える秋。栗も秋が旬の食べ物のひとつ。実が育つ様子を見に、茨城県笠間市の栗農園を訪ねました。

もうすぐ収穫！　栗の木にはいがに包まれた実がいっぱい！

茨城県は、栽培面積も生産量も日本一（※）の栗の産地です。なかでも笠間市は栗の生産が盛んで、町のいたるところに栗の木があります。この日訪れた農園には、なんと1000本近くの栗の木が植えられているそう！　広い農園の中を、やさしい風が心地よく吹いています。
（※令和3年農林水産省作物統計より）

「そうでしょう？　栗の実はたくさん日光の当たる、風通しのいい場所でよく育つんです。ですから木と木の間隔があくように考えながら植えるんですよ」と、迎えてくれたのは、イリエ産業の入江康弘さん。おじいさんから3代にわたって栗を育て、栗の加工品も製造されています。

8月下旬から10月まで収穫が続く

栗にはさまざまな種類があって、品種によって実がつく時期が違います。早生（わせ）栗は8月下旬から収穫が始まり、中生（なかて）は9月が最盛期。晩生（おくて）は10月に食べごろに。この農園には12〜13種類もの栗の木があって、夏の終わりから秋の2カ月余りの間、収穫が続きます。早生の栗は小粒だけど香りが高く、中生の栗は大きくて味もよくなるそう。さらに晩生の栗はとても味がいいという特徴があり、次期によって異なる風味の栗が楽しめます。

取材に伺ったのは、8月の終わりごろ。例年なら食べごろになった実が地面にたくさん落ちる時期ですが、今年は天候不順の影響で、栗の実の生育が少し遅れていました。

栗は熟すといがが茶色くなり、ぱかっと割れて中から実が顔を出します。いがが割れたら収穫が近いサイン。さらに熟すと自然に実が地面に落下するそう。

落ちた実は、虫たちとの競争で早朝に収穫

収穫は落ちた実を拾い集めます。熟した実は、虫たちにとってもごちそう。「すぐにコオロギなどの虫が食べにやってくるので、収穫は時間との闘いなんですよ。食べられちゃわないように、夜明け前から拾いはじめるんです」（入江さん）。一つのいがの中には、３粒の実が入っていることが多いとのこと。両サイドの栗は外側が丸くカーブしていて、まぁるく育ちます。真ん中にはさまれている栗は、カーブがなくて平たい形。売っている栗も形をよく見てみるとおもしろいかもしれませんね。

落ちた実を拾うほか、長いトング＝「火ばさみ」で取り出します。

「栗拾い」というけれど、文字どおり拾い集めるんですね。

栗の花は6月ごろ開花します。花はこのような「穂」の形をしているので、「花穂」と呼ばれます。雄しべだけの花と、花のつけ根に雌しべがついた花があり、風の力で自然に雌しべに受粉します。花がぬれていると花粉が飛ばないので、梅雨の時期でも晴れ間が多い土地のほうが、受粉しやすいとか。ではなぜ雨が多い梅雨の時期に花が咲くかというと、そのほうが花が長もちするから。笠間では、花の時期には町じゅうがこの栗の花の香りで包まれるそう。

収穫した実は、選果場へ。大きさ別に分けられる

収穫した実は、選果場に運ばれて、大きさ別に分けられます。その後、熱い湯につけたり、低温で冷却するなど、虫に食べられないように処理をして、出荷されます。

いがから取り出した実は、つやつや、ぷっくりしていておいしそう！

栗の実の中ってどうなっているの？

栗の中がどうなっているか、見たことはありますか？
いちばん外側にある皮は「鬼皮」といって、この皮をむくと、「渋皮」と呼ばれるザラザラした薄い皮が現れます。食べるときにはまず水につけるなどして鬼皮を柔らかくして、渋皮といっしょにむいてから使います。
渋皮をつけたまま時間をかけて煮る「渋皮煮」という料理もあります。

–{今年の栗をおいしく食べよう！}–

今年とれた新栗をおいしく食べてみよう！

まずはこちら、栗の渋皮煮。

料理／瀬戸口しおり　撮影／日置武晴
栗の渋皮煮のレシピはこちら

甘く柔らかく似た栗の、ぜいたくな味わいがたまりません。そのまま食べても、アイスクリームやパウンドケーキなどに合わせても。

栗はおいしく食べるために、ずいぶん手間がかかるのですね。簡単に食べたいときは、まるごとゆでて半分に切り、スプーンなどで身をすくっていただくこともできますよ。

また、なんといってもおいしいのは、栗ご飯！　洗ったお米と栗を、調味料とともに炊き込みます。

料理／李映林　撮影／中村あかね
栗ご飯のレシピはこちら

栗のほんのりした甘みや食感が楽しめる、まさに秋を感じるメニュー。ごろごろたくさん栗が入っていると、ごちそう感も高まって、うれしくなりますよね。　

食卓から、実りの秋を満喫してください！

LINEのお友だち限定！
今年とれた笠間市の栗を使った
栗ごはんの素を
抽選で5名様にプレゼント

－－－－－－終了しました－－－－－－

日本一の栗の産地、茨城・笠間市で育った栗を使用した、石井食品の炊き込みごはんの素「茨城笠間の栗栗ごはん 2合」。
笠間市の栗は、甘みが強く香りのよいところが魅力です。
栗には堅い鬼皮と薄い渋皮の2つの皮があり、自分で皮をむくとなると、なかなか手のかかる作業になりますが、こちらは栗をむいた状態でパッケージされているので、お米といっしょに炊き込むだけ。とっても手軽で簡単です。
自然な風味を生かせるように、シンプルな味つけ（栗には味つけなし！）、ほんのり渋皮つきの栗に仕上げているので、栗本来の味が楽しめます。

炊き込みごはんの素笠間の栗栗ごはん 2合は
ここがスゴイ！

今年笠間でとれた産地直送の栗100%！
食品添加物（ミョウバン、クチナシ、漂白剤など）不使用
皮むきの必要がなく、米に栗と調味料を混ぜて炊飯器に入れるだけ
砂糖を使わずシンプルな味つけ
栗にはいっさいの味つけなし

応募期間

2022年9月16日（金）10時00分　～
9月30日（金）23時59分

プレゼント内容

炊き込みごはんの素　茨城笠間の栗栗ごはん 2合　1188円（税込み）
北海道産利尻昆布とまぐろ節の合わせだしつき

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応募期間

2021年6月29日（火）～
7月12日（月）23時59分

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